Un constat d’état est une fiche de santé des œuvres qui facilite leur suivi. Il s’agit d’une documentation de l’état matériel de l’œuvre qui constate son niveau d’altération (type de dommages, leur nature, leur localisation et leur étendue) et émet un pronostic concernant son évolution future dans le cas où aucune intervention de conservation-restauration ne serait faite. Il anticipe également la proposition des traitements de restauration à prodiguer.
Sur ce constat, on trouve plusieurs informations essentielles :
- La fiche d’identification de l’œuvre : titre, auteur, date, dimensions, etc.
- Les matériaux constitutifs : toile ou panneau, huile ou tempera, etc.
- L’état d’altération du support
- L’état d’altération de la couche picturale
- Dans certains cas, l’ensemble est accompagné d’une cartographie des altérations (schéma légendé qui localise les dégradations sur l’œuvre)
Les constats sont rédigés pour différentes raisons : à l’arrivée des œuvres à l’atelier (avant restauration), pour des expositions (départ et retour), pour des devis, pour des convoiements, en cas de sinistre.
Un constat d’état est un élément central du processus décisionnel concernant une œuvre et son support avant d’en faire l’acquisition, de l’exposer ou de le prêter.